Все можно исправить
Если попал в петлю времени, то все будет повторяться. А если нашел выключатель, который управляет этой петлей, можешь входить в нее, когда захочешь, и выходить обратно? Тогда, пожалуй, все можно исправить! За все обиды можно отомстить. И никакой ответственности! Наверное… (фантастика)
Время не повторяется, не дает исправить ошибки. И многие люди поступаю так же, особенно если ошибаешься не в первый раз! Опоздать на свидание на час, просто потому что пробил колесо, значит все сильно усложнить. Опоздать второй раз, когда ухитрился застрять в лифте – это уже встать на самый край пропасти. Но эти опоздания хотя бы можно как-то объяснить.
А вот если вылил кофе себе на штаны, и пока искал новые, бросил старые в стирку вместе с ключами от машины и телефоном, а обнаружил это только в разгар стирки, то такая история выглядит как издевка. И третье испорченное свидание точно станет последним, а бутылка вина в холодильнике так и не дождется прикосновения женских рук.
Вот почему Артур не шел по улице, а бежал. Машина так и не завелась. Телефон отказался работать. Артур не мог вызвать такси, не мог позвонить Элайзе, и хоть как-то вымолить себе еще один шанс. Элайза покорно снесла уже два опоздания. И очень доходчиво объяснила, что больше он не получит снисхождения. Для парня, который просто заговорил с ней на пешеходном переходе возле дома, и пока ничем себя не проявил, он слишком много опаздывает!
Время бежало куда быстрее, чем сам Артур, и чем он больше спешил, тем сильнее задыхался, хрипел, уставал, а потому медленнее бежал и сильнее опаздывал. Большие круглые часы на углу улиц показали 18-05. Артур остановился. На свидание в 18-00 он уже опоздал.
– Я больше не буду это терпеть! – сказала ему Элайза в прошлый раз. – Хватит с меня, опоздаешь хоть на минуту, я уйду, и вообще про меня забудь!
Он опоздал. И не позвонил! Хотя позвонить еще может быть не поздно.
-Извините! – прохрипел он, еще не отдышавшись от бега, и загородил дорогу случайному прохожему. – Экстренная ситуация, очень важно, мне надо позвонить! Одолжите мне телефон!
-Нет у меня! – пискнул прохожий, и шарахнулся в сторону.
-Эй! Эй, пацан! Есть телефон? – Артур кинулся к подростку на самокате. Тот же результат, мальчишка только прибавил ходу.
Как объяснить этим людям, что он не сумасшедший и не собирается их грабить? Хотя… Может это и выход! Отчаяние толкает на глупости, а отчаяние в любви – тем более. Не отказывают тому, кто не спрашивает разрешения! И Артур молча протянул руку к телефону в руке еще одного прохожего.
Тот шел в длинном плаще, совершенно не по погоде, и держал пластиковую коробочку в руке, как и половина всех, кто шел по улице вместе с ним. Артур рванулся вперед и вырвал телефон у человека в плаще.
-Ты чего? – спокойно спросил прохожий.
-Я отдам! –завопил в ответ Артур. – Мне надо позвонить! В скорую! И в полицию! Очень важно!
Коробочка с большим черным экраном могла быть только телефоном, хотя такой модели Артур еще не встречал, да и экран блокировки выглядел странно – часы и большая серая кнопка без подписи. Но телефон есть телефон. Артур прижал палец к кнопке.
-Это не телефон!
Эти слова владельца коробочки Артур еще успел расслышать. Что тот говорил еще, он так и не узнал – чудака в плаще рядом больше не было. Не было часов на углу улицы и самих улиц. Артур стоял в супермаркете. Он больше не задыхался, его рубашка не пропиталась потом. Корзинка с покупками выскользнула из руки и плюхнулась на пол.
-Не понял! – сказал Артур, но понятнее от этого не стало.
Он покрутился на месте. Это не помогло.
-Извините! Время не подскажите? – обратился он к идущей мимо девчонке.
-Двенадцать! – буркнула та на ходу.
Полдень. Сегодня в полдень он покупал вино, конфеты и прочие припасы на случай, если свидание пройдет успешно, и перенесется к нему домой.
-Вообще не понял! – еще раз сказал Артур, и снова нажал кнопку на коробочке. Свет погас.
Артур лежал в постели, без вина и прочих покупок. Он сел. Темноту за окном только-только начал разгонять солнечный свет. Он уже протискивался между высотками домов, но пока не смог победить сумерки. Целый и невредимый, еще не постиранный, телефон лежал на столе, и цифры на его экране показывали шесть утра. Спать тоже хотелось так, как бывает в шесть утра, но коробочку Артур все еще сжимал в руке. «Местное время – 06-00» – сообщала надпись под кнопкой, соглашаясь с мнением часов на телефоне.
Он только что вернулся в прошлое, и где-то там, через двенадцать часов, встретит владельца коробочки – хотя лучше с ним больше не встречаться. Время можно вернуть! А значит, и ошибки можно исправить. Все можно исправить, если можешь возвращаться назад и проживать один день снова и снова.
Артур набрал воздух для торжествующего вопля, но одумался, и вопить не стал. Не нужно будить соседей. Нужно исправить ошибки и прожить день заново. Он сделает все правильно! Сейчас – и всегда! Артур все же издал свой торжествующий вопль.
Он учел ошибки. Заранее вынул ключи и телефон из карманов. Снял штаны, когда очень аккуратно пил кофе. Вышел из дому на два часа раньше, что бы точно успеть вовремя. Вторая попытка – шанс сделать все идеально!
Он уж был на месте, когда Элайза появилась, минут на двадцать позже, чем было назначено.
-Хм, ты здесь! – удивилась она и села за столик.
В ее голосе звучало не только удивление, но и снисхождение, а то и легкая нотка презрения.
-А ты ждала, что я не приду? – ответил Артур. – Я тут уже дано сижу, а вот ты опаздываешь! Заставляешь себя ждать.
-Подождешь, я тебя два раза ждала, – ответила Элайза, и демонстративно спряталась за меню.
-Я уже все заказал! – Артур отодвинул ее меню в сторону. – Не трать время, все уже готово!
-Вот так вот, да? Не трать время? – голос Элайзы покрылся льдом. – Значит, теперь это я твое время трачу? Я тебя тут ждала два раза, ты меня динамил, извинялся, опять динамил, а теперь пришел, надо же, вовремя! Может, медаль тебе дать за такой подвиг? И сразу решил, что можешь права качать?
-Да я смотрю, это ты тут решила права качать! – ответил Артур.
Люди за соседними столами начали оглядываться. Артур мешал им наслаждаться обедом, и теперь казался виноватым еще и в их глазах. Это был странный и нервный день, и теперь все они решили ткнуть ему в лицо старые просчеты, вместо того, что бы порадоваться, как все хорошо идет.
-Ты чего пялишься? Сиди – жуй! – прикрикнул Артур на обитателя соседнего столика. – Не твое дело, понял?
Элайза встала. Никто больше не сказал ни слова, пока она шла к выходу. Когда дверь за ней уже закрылась, Артур крикнул вслед:
-Ух ты, надо же, какая нервная! Тоже мне, королева выпендрежа! А ты чего тут?
Он снова повернулся к соседнему столику.
-Цирк себе нашел? Сидишь, пялишься! Да пошли вы все, уроды!
Вилка на столе подвернулось под руку, и он швырнул ее наугад. Стальной снаряд приземлился в салат на столе в другом конце зала. Владелец салата поднялся на ноги. Его вид и комплекция не сулили ничего хорошего, но Артур знал, как все исправить
-Пошел ты! – сказал он, и нажал на кнопку.
***
Каждое нажатие – шаг назад на шесть часов. Артур стоял у дома, с пакетом продуктов в руках. Вино, свечи, конфеты – на случай, если свидание пойдет хорошо.
-Ладно, хрен с тобой! Попробую еще раз, – сказал он, вошел домой, и открыл вино.
Надменная девка, конечно, получит от него еще один шанс, но вино сейчас нужно самому. Нужно успокоить нервы, иначе он опять на нее сорвется. Он плеснул вина в чайную кружку, потом еще, а потом вино неожиданно закончилось.
Припрятанная в холодильнике бутылка, наполовину полная виски, протянула чуть дольше, а когда и она опустела, Артур не только успокоил нервы, но и понял, что на свидание уже не дойдет. Он вышел на балкон. Машины внизу текли сплошным потоком, люди шли куда-то по своим делам, и только одна фигура стояла на тротуаре. Человек в длинном плаще, смотрел на дом Артура в странный бинокль, обшаривал взглядом квартиру за квартирой, и приближался к его окнам.
-Хрен ты что назад вернешь! – крикнул Артур и швырнул бутылку вниз. Он бы не попал в цель с четвертого этажа, если бы целился специально, но алкоголь порой творит чудеса. Бутылка приземлилась прямо на макушку человека с биноклем. Тот завопил от боли, а Артур – от радости. И снова надавил на кнопку.
Новая попытка отменяет все! Никакого похмелья, никакой ответственности. Хоть город сожги – и все потом можно отменить, загрузиться, как в игре. Всемогущество – это не просто делать то, что хочется. Это делать все, что хочется, и точно знать, что ответственности и последствий не будет!
Опьянение исчезло. Бутылка виски все еще стояла в холодильнике, наполовину полная. Очень удобно и экономично!
Но он натворил дел, это факт. Не надо было злиться и хамить Элайзе. Она опоздала, но если она так мстила за его опоздания, то это вполне справедливо. И в этот раз он сделает все, как надо!
***
Он пришел точно в назначенный момент, дождался Элазу и извинился за все свои опоздания. Заверил, что готов ждать ее вечно. Дал выбрать блюда в меню. Она жевала креветку, а он хмыкал, мял салфетки, и повторял фразы вроде: «Как тебе хлеб, вкусный, да?». Паузы в разговоре росли, пока не стали одной сплошной паузой.
-Да на хрен все! – Артур поднялся. – Надо было нормально подготовиться. Ты тоже молодец, конечно, сидишь, слова не скажешь!
Он вышел из-за стола. Стойка бара манила напитками, и он не стал слушать возмущенный голос Элайзы за спиной. После трех порций лучшего коньяка он швырнул рюмку в ряд бутылок за спиной бармена, и их веселый звон порадовал душу. И не важно, сколько стоила разбитая бутылка – все это не на самом деле, и отвечать не придется. Все можно исправить! Он нажал кнопку.
А потом пошел на свидание, и снова нажал кнопку.
В попытке номер четыре он прямо спросил Элайзу: «О чем тебе нравится говорить?», и не получил ответа. Попытка пять – он сгладил вопрос, превратил его в: «А что ты любишь? Ну, вообще, в жизни?». К попытке номер восемь он уже понял, о чем с ней можно поговорить.
Она обожала лошадей, любила старые комедии, и всегда заказывала креветок. Он потратил день на просмотр кино, и еще день – на чтение книг про лошадей. Научился делать вид, что обожает креветок. Он учел все и подготовился ко всему.
Мешало только одно – человек в плаще. Артур уже понял, что тот не один. Любители плащей внезапно появлялись из пустоты, искали его, но он первым замечал врага и нажимал кнопку. Иногда нажимал ее несколько раз, уходил дальше в прошлое и сбивал погоню со следа. Однажды они поймают его, отберут выключатель времени, но не сейчас!
Попытка номер двадцать прошла идеально. Они болтали, пили вино и ели креветок. Артур вызвался проводить Элайзу до дома, и у порога получил свой поцелуй. В щеку.
-Я зайду? – спросил он.
-Не торопись! – ответила Элайза.
Артур наклонился к ее губам, но она увернулась.
-Не торопись! – повторила она.
-Да что тебе еще надо-то? – ответил Артур. – Вечно ведешь себя как стерва! Сколько можно меня обламывать? Я что мало пытаюсь, что ли?
-Сдурел? – спросила Элайза.
Только тут Артур вспомнил, что в петле времени он крутится в полном одиночестве. Только для него это свидание было двадцатым. Для нее – первым. Но для него – двадцатым, и нервы уже пошаливали!
-На хрена я вообще с тобой связался? Я тебе игрушка, что ли? Мальчик на побегушках? – его голос дрогнул, и сорвался визг.
Хватит все это терпеть! Он достаточно старался! Артур грубо дернул ее к себе и впился губами в ее рот. А ее зубы впились в его губу.
-Тварь! – завопил он.
И решился на то, о чем уже давно думал. Костяшки пальцев врезались в ее лицо, Элайза упала, а Артур теперь вопил, прыгал, и тряс рукой. Кажется, он сломал палец об эту стерву!
-Эй! – крикнул кто-то.
Артур обернулся. Человек в плаще шел к нему и кричал на ходу.
-Эй, прекрати это! Ты ничего не понял!
Артур нажал кнопку. И жал ее снова и снова.
Четыре нажатия – сутки. Двадцать восемь нажатий – неделя. Его палец уже устал, когда настал нужный момент. Прошлое свидание – день, когда он застрял в лифте. Никаких больше лифтов! Артур спустился по лестнице и пришел вовремя. Все прошло замечательно.
-Не торопись! – снова услышал он у двери квартиры Элайзы.
И в этот раз Артур правильно сжал кулак и не отбил себе пальцы.
-Вечно ты все портишь! Могла бы и не динамить меня хоть раз! – сказал он, пока пинал ногой лежащее на земле тело.
Не важно, что он с ней сделает – все это не на самом деле, он все отменит, исправит, и они будут любить друг друга. А если нет, он просто возьмет свое, как сам захочет и сколько захочет, а потом все исправит.
Он снова нажал кнопку. И снова жал ее много раз, а остановился, когда пришла весна.
***
Он встретил Элайзу в самом начале лета, позвал на свидание и не приехал из-за проколотой шины. И долго потом выпрашивал второй шанс. Весной они еще не знакомы. У него будет время начать с начала, и сделать все правильно. Но сперва он просто развлечется! Даже если придется немного подождать, пока не наступит нужный день. День их встречи!
Ждать пришлось не долго. Он помнил и место, и время. Элайза стояла на перекрестке, ждала зеленый свет. Скоро она перейдет улицу, пройдет несколько кварталов, войдет в свой подъезд. Поднимется на свой этаж. Артур обогнал ее, шел впереди, и отстал только у самого подъезда. Она вошла, и Артур перехватил дверь. Выждал немного и поднялся на знакомый этаж. Позвонил.
-Кто там? – спросил голос за дверью.
-Элайза, это я! Помнишь меня? Мы встречались. Помнишь, те лошади, которые тебе понравились? На ипподроме, там еще была классная такая гнедая кобыла.
Щелкнул замок. Дверь приоткрылась.
-Не помнишь меня? – улыбнулся Артур. – Ну и не надо, ты все равно все забудешь!
Он толкнул дверь и вошел. Элайза закричала и метнулась комнату.
-Умница, беги в спальню! – крикнул Артур ей в спину. – Там будет удобнее, на кроватке. И никто не помешает!
Он догнал ее в спальне, схватил край халата, рванул, и обнаружил, что Элайза не носила белье.
– Вот молодец! – снова похвалил он, совершенно искренне.
А потом острые ногти впились в его лицо, и Артур заорал. Ногти продрали полоски в его коже, один прошелся по глазу, и боль заставила выпустить халат. Он не понял, что ударило его в висок, что это было что-то тяжелое и твердое. Артур упал. Нащупал в кармане выключатель, и привычно кнопку нажал, даже не глядя на нее.
Боль в глазу исчезла. Возбуждение исчезло вместе с ней, и теперь его место заняла одна только злость. Он не смог уговорить ее, но не смог и заставить. Так или иначе, он всегда остается ни с чем!
Все можно исправить, если вернуться назад, но и за любую обиду можно отомстить! Он снова вернулся на перекресток их знакомства и дождался Элазу. Она опять ждала зеленый свет. Машины мчались мимо, железные монстры, быстрые и тяжелые. Когда Артур толкнул ее в спину, Элайза потеряла равновесие и шагнула вперед, под бампер машины. Такой удар нельзя пережить.
Что ж, вышло вполне неплохо! Он выместил злобу, и теперь сможет снова попробовать наладить отношения с Элайзой. Мужчина в пиджаке изумленно смотрел на него и не шевелился.
-Не парься, пиджак! – сказал ему Артур. – Это все не на самом деле! Все как игра. И я все смогу исправить.
Он нажал кнопку.
Элайза снова была жива, но свой гнев Артур еще не растратил, а потому убил ее еще раз. На пятой попытке стало скучно, а на шестой он снова увидел человека в плаще. Тот больше не кричал, просто молча бежал к Артуру. И еще один, с другой стороны.
-Пошли вы! – крикнул Артур. И, разумеется, снова нажал кнопку.
Он не стал больше убивать Элайзу. Пусть живет, как хочет. Он выместил злобу и понял, что они – не пара. Хватит тратить на нее силы! Еще несколько нажатий кнопки перемотали время назад. Он гулял, и не думал о Элайзе. Не думал и о дороге, которой шел, но все равно вышел к знакомому дому. Она жила здесь. Но это не важно. В этом вот дворе! Но туда незачем заходить.
Он вошел во двор.
Она улыбалась какому-то тощему парню, держала его за руку, а потом поцеловала. И не сказала никакого:
-Не торопись!
Они вместе вошли в подъезд. Артур нажал на кнопку. У него всего шесть часов, но этого хватит, если люди-плащи не вмешаются.
Оружейный магазин предлагал отличный выбор охотничьих ружей. Их нельзя купить без лицензии, но кому нужны документы, когда есть выключатель времени?
-Вот это мне нравится! – сообщил Артур продавцу, и взял помповый дробовик. – А чем его заряжать?
Продавец показал патрон.
-А как это сюда вставлять? – спросил Артур, и получил снисходительные объяснения.
-Я попробую? – спросил он и взял патрон.
-Вообще-то в магазине заряжать не положено, иначе… – начал продавец, но не закончил мысль. Артур отлично умел обращаться с ружьем, и заряд дроби оборвал слова продавца. С ружьем и коробкой патронов он вышел на улицу.
-Это все не на самом деле! – сказал он, когда нажимал на спуск.
-Я все потом смогу исправить. Ничего этого не случится! – он снова нажал на спуск.
Стрелять в случайных людей было весело, как в игре, где все не на самом деле, но не ради них он все устроил. Когда сирены завыли где-то на соседних улицах, он ушел, а когда патрульные машины остановились возле магазина и тел, лежащих на тротуаре, был уже далеко.
Элайза держала тощего парня за руку и целовала его.
-Эй, ребята! – окликнул Артур. – Не подскажите, как пройти в морг?
Парень обернулся и замер, как тот пиджак на перекрестке. Артур поднял ружье. Парень упал, но Артур не стал сразу стрелять второй раз. Элайза спала с другим, изменяла Артуру еще до того, как они познакомились! И местью надо насладиться. Он смотрел в ее лицо, слушал ее крик, и только когда она побежала, поднял ружье еще раз. Ее тело повалилось на асфальт. Снова завыли сирены.
Артур вышел на улицу. Полицейская машина приближалась, с воем и мигалками. Он снова поднял ружье, и лобовое стекло разлетелось. Машина вильнула в сторону, врезалась в стену дома. Патрульный выбирался наружу, помятый, с кровью на лице и пистолетом в руках. Он успел выстрелить, и пуля слегка коснулась руки Артура. Это было больно и обидно! Артур без колебаний нажал на спуск, и не промахнулся.
Где-то на краю зрения он заметил движение и резко обернулся. Человек в плаще появился из пустоты и протягивал к Артуру нечто, похожее на миксер без насадок. Ружье метнуло еще одну порцию дроби, и Артур понял, что люди в плащах тоже умеют умирать.
-Я потом все исправлю, не волнуйся! – пообещал он мертвому патрульному. И коснулся кнопки.
Опять все сначала! У него больше не было ружья, не было раны на руке, Элайза снова жила. Снова жили патрульный и владелец магазина оружия. Никто не умер, а сама игра получилась захватывающей, так что прекращать ее Артур не собирался. Значит, сегодня владелец магазина умрет еще раз – а потом все снова можно будет исправить.
***
Огонь слишком разгорелся, и жар заставил отступить. Артур отошел от горящей заправки и перешагнул через тело на асфальте. С каждым разом игра становилась интереснее! Стрельба, взрывы, пожары! А потом все можно исправить, и все, кто погиб, снова живут. Он перестал думать о жалкой неверной девке, этой Элайзе. Что толку наказывать ее, если все это не имеет значения, все не на самом деле? У него много других забав.
Сирены уже выли. Значит, приходит время заканчивать это раунд. Ранения не вредят ему, но делают больно, и он не сможет нажать на кнопку, если умрет.
-Вон он! – крикнул голос за спиной, и Артур обернулся. Из клубов дыма от горящей заправки вынырнул человек в плаще и кинулся к нему. Кому он это кричал? Артур огляделся по сторонам. А вот и его напарник, еще один болван в плаще! Артур поднял руку с выключателем.
-Пошли вы! – сказало он по привычке, и нажал кнопку.
Ничего не случилось.
Третий человек в плаще уже нацелил в спину Артура свой прибор, похожий на миксер, и экран выключателя времени погас.
-Все, на это раз успели! Забираем, – сказал человек в плаще равнодушным тоном, без всякой злобы или радости.
-В смысле – забираем? – изумился Артур. – Вы чего парни, мне же сперва надо все исправить!
Артур снова ткнул пальцем в экран, но ничего не случилось.
А потом все исчезло.
***
Сознание возвращалось неторопливо, как пенсионер, идущий домой с прогулки в парке. Артур сидел на жестком стуле, и сразу понял, что не может с него подняться. Два человека в плащах сидели напротив него. В одинаковой одежде, одинакового роста, и лицами похожие, как близнецы.
-Эй, вы чего ребята? – спросил Артур с весельем, которого вовсе не ощущал. – Вы за ваш выключатель, что ли, так психанули? Да это все случайно вышло, верну я его, я же не знал, что к чему! Вот только дайте еще раз нажать, что бы никто не погиб. Вместе сходим назад, я опять все исправлю, не стану жечь заправку, никто не пострадает, и все!
-Он думает, что может все исправить, – сказал левый обладатель плаща голосом без интонаций.
-Он думает, что путешествует во времени, и меняет его, – в тон ответил его правый двойник. – Объясни ему!
-Артур Сармонсон, – снова заговорил левый, – планета Земля, линия вероятности 12-48-563. Вы обвиняетесь в краже устройства перемещения, а также в многочисленных случаях насилия, грабежах, убийствах, поджоге, нападениях, и трех неудачных попытках изнасилования.
-Да все чего ребята? – завопил Артур и задергался на стуле. – Это все не на самом деле, я же потом возвращался, и все это отменял! Это же петля времени! Нажал кнопку – и все, ничего и не было.
-Объясни ему! – снова сказал правый плащ, и левый исполнил приказ:
-Вы исходите из ошибочного представления, что путешествовали во времени и отменяли то, что сделали.
-Так и есть! – перебил Артур. – Я проверял, я возвращался, на шесть часов!
-Нет! – тем же унылым тоном ответил человек-плащ. – Устройство перемещения не создает петли времени, оно перемещает вас в ближайшую параллельную Вселенную, на другую линию вероятности. Если в ней присутствует ваш двойник, вы занимаете его место на время, пока находитесь там. Отличие во времени между Вселенными составляет шесть часов, и на каждом переходе вы сдвигались на шесть часов назад. Это то, что вы называете разницей во времени или часовыми поясами. Но не между городами, а между разными Вселенными.
-Я, нет, да вы что! Я… Все можно… – забормотал Артур и замолк.
Трупы. Горящая заправка, тела в огне, расстрелянный патрульный, мертвый владелец магазина. Мертвая Элайза, которую он убивал снова и снова. Если он не возвращался назад во времени, а переходил в новые миры, значит, все они остались лежать на земле, в тех мирах, из которых он ушел. Он убил их всех. Это все на самом деле и это нельзя отменить. Время не повторяется. Оно не дает исправить ошибки – только помогает совершить новые.
-Я же не знал! – Артур снова рванулся на стуле. – Вы чего, я же не знал, как это работает! Я думал, я все могу исправить, отменить!
-Да, Артур Сармонсон, вы не знали. Суд примет это во внимание. Учитывая, что вы не намеревались красть устройство и не знали о его сути, это обвинение не будет предъявлено. Однако каждый акт насилия вы совершили с четким намерением. В двадцати шести мирах вами совершено сорок два убийства. Теперь вам необходимо принять наказание за каждое из них. А затем – за остальные случаи насилия в каждом из миров.
Артур закричал и снова рванулся, но так и не смог встать со стула.
