| |

Стариковские советы

Свою работу Рамон Сантьяго воспринимал как вечный день рождения. Она напоминала о чувствах  ребенка, который открывает коробку с подарком и смотрит, что внутри. Обычно там всякая дрянь, которую дарят троюродные тетушки, но порой что-то на самом деле крутое. Вот так и чужие чемоданы. Вскрываешь их, и не знаешь, что внутри. Интрига, волнение! Как будто снова день рождения.

В большом городе всегда есть несколько вокзалов, а на любом вокзале есть камера хранения. А рядом с камерой всегда найдется немощный старичок или худосочная девчонка, с фигурой из одних костей. Найдутся беременные, больные, инвалиды – все те, кому сложно самим запихивать огромный  чемодан в ячейку. Рамон ждал их, и спешил на помощь:

– Простите! Извините, что вмешиваюсь, могу я вам помочь? Да, вот так, мне не трудно!

Сильный галантный мужчина, при галстуке, в очках, с доброй улыбкой и прекрасными манерами. Что плохо может случиться, если он поможет засунуть чемодан в камеру хранения? Почти никто не отказывался от его помощи. Главное тут не зевать и незаметно подменить настоящий ключ от камеры хранения поддельным. Подделку Рамон вручал владельцу чемодана, а настоящий ключ уносил с собой и отдавал напарнику.

Через час, если владелец чемодана не поднимал шум, напарник  открывал ячейку и забирал чемодан. Сам Рамон за чемоданами не ходил. В мире полно камер! И тюремных, и камер слежения. В юности Рамон частенько  попадал и в те, и в другие. Но с годами поумнел и понял, что риск достается не тому, кто увел ключ у старушки, а тому, кто увел ее чемодан из камеры хранения. Поэтому чемоданы всегда забирали другие. Рамон только крал ключи и присматривал за напарниками, которые порой рады стянуть что-то из чемодана, и не поделиться.

В этот раз чемодан забрал Элай. Мало кто называл его Элаем, обычно его звали Боцманом, а почему так, он и сам точно не знал. Рамон отогнал его от добычи, и вскрыл замки. Чемодан – не сейф, с ним проблем не бывает. Рамон вывалил содержимое на пол старого склада, который облюбовал в последнее время. Никаких камер в округе, никаких бродяг и никакой полиции, идеальное место. Он отпихнул в сторону кучу одежды. Хорошая одежда, дорогая и почти новая.  Ее легко можно продать, но много на пиджаках и галстуках не заработаешь. Рамон покопался в куче вещей. Телефона нет. Не часов, нет дорожной сумочки с деньгами и картами. Жмот из камеры хранения , или носит все ценности с собой, или припрятал их в тайнике, в глубине чемодана.

Рамон обыскивал последний пиджак, и наткнулся на плотный конверт во внутреннем кармане. Пачки денег? Или документы большой ценности? Мир засиял яркими красками, и Рамон выудил  из кармана тряпичный  сверток. Развернул тряпку. И вынул тетрадь.

Старую, невероятно затасканную тетрадку, тщательно завернутую в ткань и пластиковую пленку, обмотанную шнурком. Между страницами торчали замызганные листки, явно вырезанные из газет. Он открыл тетрадку наугад – да, тут просто газетная вырезка. Дурацкая статья из газеты, с советами, которые журналист дает читателям. Все тетрадка  набита такими вырезками, вот и все! Рамон прочел начало статьи:

«Наши читатели спрашивают: «Как распознать обманщика?». Люди лгут нам на каждом шагу, и самый верный друг может оказаться вором и предателем. Сегодня мы расскажем, как опознать обман  по мимике и интонации собеседника».

Он не стал читать дальше и закрыл тетрадку. Не больно-то этот совет помог старику, у которого Рамон увел ключ от камеры хранения! Лучше бы написали, как по мимике опознать богача, который перевозит миллион наличными.

– Чего нашел? Что там? – Элай  отвлекся от обыска карманов чемодана.

– Тетрадка с вырезками из газет.

– Что еще за вырезки?

– Мелкий ты еще, Боцман! Кроме телефона своего ни хрена не видел. Давным-давно, когда на Земле еще жили мамонты, интернет работал так плохо, что люди распечатывали сайты и носили их с собой. Это называлась «газета». А нужные посты они вырезали и приклеивали в тетрадки. Собрание мудрых стариковских советов на все случаи жизни!

– Зафига?

– Что бы если вдруг что случится, было где посмотреть, что делать. Если гоблины напали, или конец света. Или твоя мамаша в гости приехала!

– Трепло ты, Рамон!

– А у меня работа такая, зубы людям заговаривать. А ты давай там, шмонай чемодан как следует, пока без своих зубов не остался. Болтаешь много!

Элай снова занялся чемоданом, а Рамон уселся на кучу одежды, и еще раз открыл тетрадку. Новая вырезка сообщала:

«Наши читатели спрашивают: «Как выжить при ножевом ранении?». В городе, полном криминала, любой из нас рискует неожиданно получить удар ножом в верхнюю часть живота. Сегодня мы расскажем, как остаться в живых и оказать себя первую помощь в такой ситуации».

Да что за газеты вообще печатали такие советы? И кто писал в них такие письма с вопросами? Он снова закрыл тетрадку. Когда Рамон отвел взгляд от тетради, Элай вынул руку из своего кармана, и теперь с наигранной сосредоточенностью рассматривал дно пустого чемодана. Интересно!

– Что нашел? – спросил Рамон.

– Ни чё!  – Элай вздрогнул. – Пусто. Все шмотки у тебя.

«Как распознать обманщика?»- проплыло в голове Рамона. Элай потел. Элай отводил глаза и слишком уж внимательно рассматривал пустой чемодан.

– А ты мне часом не заливаешь, Боцман? – Рамон сунул тетрадку в карман куртки.

– Да ты чего, брат! – Боцман отвел глаза. – Ты ж меня сто лет знаешь!

– И то правда! – Рамон улыбнулся. – Сто лет знаю! Карман покажи.

– Какой карман?

– Вот этот карман!  – Рамон рванулся вперед, повалил Элая на пол, сунул руку в его карман. И нащупал кусочек металла.  Он поднялся с золотым кольцом в руке.

– Смотри-ка, а ты от меня кольцо скрысил. Нашел нычку в чемодане, и думал, я не замечу? Тут одних камней штук на пять, а то и шесть!

– Эй, ты чего Рамон! –  Элай поднялся с пола – Ты чего на меня гонишь, это вообще не мое!

Рамон ответил простым прямым ударом, и нос Боцмана хрустнул.

– Что еще спер? Выкладывай.

– Ладно, ладно! – Элай  закрыл голову руками.  – Вот, смотри, я достаю!

Он сунул руку в карман и достал. Но не еще одно кольцо, а нож. Мелкие и тщедушные крысята порой могут двигаться очень быстро. Рука Элая метнулась вперед, и Рамон почувствовал слабый удар. Он приложил ладонь к животу. Рука намокла. Рамон посмотрел вниз. Его рубашка быстро краснела.

– Ты чего сделал, Боцман? – спросил Рамон, хотя отлично понял, что тот сделал, и зачем. В карманах Элая осело что-то поинтереснее одного только кольца, и делиться добычей он не станет.

Элай уронил нож и кинулся бежать, а Рамон сделал шаг, и упал на колени. Ранение в живот не убивает моментально, если не задеты важные органы.  Но Рамон не мог вызвать врачей на склад, набитый крадеными чемоданами. До врача придется добраться самому. А для этого придется не умереть на полу склада.

«Наши читатели спрашивают: «Как выжить при ножевом ранении?»» – всплыло в голове. Стариковские советы из газетных вырезок на удивление точно  подходили к ситуации. Он  не прочел текст дальше заголовка, но знал, что делать. И сделал все правильно.

Сил хватило на помощь самому себе и короткий рывок к ближайшей дороге. Там есть люди, которые могут помочь! Ему пришлось задержаться на складе чуть дольше, чем хотелось – даже раненный Рамон не собирался бросать добычу. Он припрятал кольцо и тетрадку в кармане,  и только потом пошел искать людей. Он добрался до дороги, и почти ползком выбрался прямо под колеса машин.

Какие-то добрые самаритяне погрузили его в машину и повезли в больницу, забыв про все свои дела. «Хороши люди!» – думал Рамон. Он заляпал кровью их белый кожаный салон и машинально сунул в карман телефон, который нашел на сидении. «Хорошие люди!» – думал Рамон – «Готовы помочь без всяких вопросов, да еще и вещи бросают без присмотра! Побольше бы таких!».

***

Рамон очнулся в больнице. Капельница вливала жизнь в его тело. Симпатична медсестра вливала ее в душу Рамона, а сволочной доктор не разрешал выпить после операции и портил настроение. Два-один, счет в пользу больницы, и Рамон простил ей сволочного доктора.

На второй день он окреп достаточно, что бы устроить первый скандал. Он требовал вернуть его вещи, но понадобилось еще два скандала, что бы их принесли в палату. Кольцо и телефон уцелели. Размер кольца почти подошел, и Рамон натянул его на палец. Включил  краденый телефон. И нащупал в кармане куртки тетрадь со стариковскими советами из газет. Как заметить вранье, как выжить после ножевого ранения. Не плохие советы подобрал себе старикашка!

– Надеюсь, дедуля, ты их наизусть помнишь! – Рамон хихикнул. – Теперь это все мое!

Он открыл тетрадку на первой странице и попытался читать. Буквы прыгали и расплывались, текст двоился в глазах. Рамон помотал головой и еще раз заглянул в тетрадку. Буквы не хотели складываться в слова, а слова – во фразы.

– С наркоза, что ли, прет, до сих пор? – Рамон закрыл тетрадку. И снова открыл, наугад, как открывал раньше. Теперь буквы не расплывались:

«Наши читатели часто спрашивают: «Как работает пожарная сигнализация? Какие правила регламентируют эвакуацию при пожаре?»».

– Черта с два у вас такое часто спрашивают! – буркнул Рамон, и сунул тетрадку обратно в карман. Может не такие тут и ценные советы, как показалось вначале.

Он забрался в кровать, и тихо дремал, когда чутье толкнуло его под ребра. Что-то не так. Рамон всегда ощущал опасность и доверял своему чутью, и сейчас оно говорило – рядом полиция! Он высунулся из палаты. Симпатичная медсестра шла куда-то, очень быстро, и старательно делала вид, что не торопится. Это не к добру.

– Что случилось? – спросил Рамон.

– Все в порядке! – ответила медсестра – Вернитесь в палату!

Эту ложь Рамон заметил и без помощи вырезок из газет. Советы по распознаванию вранья уже выветрились из головы, и Рамон не мог прочесть мимику медсестры, но и так видел, что она врет. И что она слегка напугана.

Он оделся, шипя от боли в животе, и вышел в коридор. Если держаться уверено и не показывать боль, то его примут за посетителя больницы. Он спустился по лестнице и вышел  в приемный покой. Полицейский стоял на выходе из больницы. Еще один обсуждал что-то с врачом. Они здесь! Они пришли за ним, в этом Рамон не сомневался. К тому же едва ли в больнице одновременно лечатся два вора.

Телефон!  Проклятый наркоз после операции затуманил его голову, и он, как последний дурак, включил телефон. Он украл его вчера у своих спасителей. Разумеется, они заметили пропажу и заявили о ней. Понять, кто украл телефон, и где искать вора совсем не сложно, да и в больницу как раз привезли человека с ножевым ранением, которое тоже нужно проверить. А сверх того, как будто этих проблем было мало, он еще и включил телефон, прямо в своей палате! Любой телефон – готовое шпионское устройство, все телефоны легко отслеживаются. Он включил «жучок» и навел на себя полицию.

Рамон тихо вернулся на лестницу. Нужно найти выход, но через главную дверь из больницы ему не уйти. Он поднялся на второй этаж, и зашел в ближайшую дверь. Туалет! Довольно удачно. Неудачно только, что женский.  Старуха на унитазе выпучила глаза, но Рамон улыбнулся и сунул телефон ей в руки.

– Поздравляю, вы выиграли суперприз – сотовый телефон от нашей больницы! Все доброго, и удачного облегчения!

Он вышел. Бабка сидела, изумленно разглядывая телефон. Отлично. Рамон избавился от «жучка», но не от проблем.  Как выйти, если двери перекрыты? Только вместе с другими пациентами, в толпе, где не получится проверить документы у каждого выходящего. Ему нужна паника и массовое бегство.

«Как работает пожарная сигнализация?» – вспомнил Рамон. Он знал теперь, как устроена сигнализация, как проходит эвакуация пациентов при пожаре. Знал тонкости всех правил куда лучше, чем иной продажный пожарный инспектор.  Когда Рамон нажал на кнопку тревоги, он точно знал, что будет дальше. Полицейские не станут мешать эвакуации из-за мелкой кражи, не оставят больных в огне. Пусть огня и не видно, вывести людей наружу врачи обязаны. Так и случилось. Рамон легко вышел вместе с толпой. Толпа всегда была его другом, в толпе легко затеряться и исчезнуть. Это он и сделал – исчез.

***

Рамон вернулся домой. Стариковские советы отлично послужили ему. Он уже не мог вспомнить ничего о пожарной сигнализации или о первой помощи при ранениях. Советы сделал свое дело,  эти знания стали не нужны, и просто исчезли из его головы. Он снова пролистал страницы тетради, но прочесть ничего не смог. Открыл тетрадь наугад, как раньше, но буквы расплывались, прыгали перед глазами. Начала болеть голова. Рамон отложил тетрадь. Сейчас ему не нужны советы, поэтому он и не смог разобрать ни единого слова. Буквы еще сложатся в слова, когда совет будет действительно нужен! Он сунул тетрадь под подушку и уснул. Не простой вышел денек!

Огромная клешня держала его голову и дергала из стороны в сторону. Рамон замахнулся на клешню кулаком и проснулся. Дурацкий сон! Он стряхнул остатки кошмара. Но что-то все еще дергало его подушку под головой! Рамон вскочил. За нож он схватился раньше, чем за саму подушку, отбросил ее в сторону и замахнулся лезвием. Тетрадка лежала на его простынях и дергалась, как бумажный эпилептик. Рамон ткнул ее ножом, и тетрадка раскрылась:

«Наши читатели часто спрашивают: «Как не допустить загноения раны?» Если после операции вы слишком рано покинули больницу, то ваша главная опасность – воспаление швов».

Швы! Рамон задрал майку. Шов на животе вздулся и покраснел. Рамон прикоснулся к нему и поморщился от боли. Твердый и горячий – таким шов быть точно не должен. Тетрадка не дожидалась запросов, она сама давала советы, и Рамон знал теперь, что делать. Он не обращался к врачам. Стариковские советы не подвели, и он сам залечил свою рану.

Когда рана перестала болеть, Рамон добрел до ломбарда и продал кольцо. Тетрадка дернулась в кармане. Он прочел:

«Наши читатели часто спрашивают: «Какие вложения приносят больше всего прибыли  на короткой дистанции?»».

Вырезка из газеты советовала вкладывать деньги в криптовалюту, прямо сейчас, не теряя времени. Рамон сильно сомневался, что во времена бумажных газет люди уже знали о криптовалюте, но тетрадке это не мешало. Хотя едва ли эти вырезки из газет вообще когда-то печатались в настоящих газетах. Он вложил деньги так, как советовала тетрадь, и каждый день проверял свои вложения, любовался цифрами процентов, показывающих его прибыль.

Он начал доверять советам старых газет. Тетрадка не ошибалась никогда и ни в чем. Когда она  вздрогнула в кармане в очередной раз,  Рамон прочел стандартное начало статьи:

«Наши читатели часто спрашивают: «Как защитить себя от случайной гибели при взрыве газа?» Что делать, если неисправный газопровод может стать причиной большого взрыва? Нужно запомнить несколько простых правил. Прежде всего, избегайте больших кружек, если ваши часы показывают 21-16».

Этот совет Рамон не понял, и знаний в голове от него не прибавилось. Но он поверил, и поставил будильник  на 21-15. За день он забыл о странном совете,  но будильник в телефоне запиликал в нужное время. Сигнал будильника застал Рамона на половине  пути от одного бара в другой.

Взрыв газа – так говорила тетрадка. Он осмотрелся. Бар, на другой стороне дороги, зазывал забулдыг яркими огнями. И ярче всего сияла огромная пивная кружка, сложенная из неоновых трубок. Рамон замер. Минута пройдет очень быстро. Если тетрадка все еще не ошибается, то… Огненный шар вышиб витрину бара. Рамон рухнул на тротуар, и осколки стекла пролетели над головой. Бар горел. Кто-то кричал. Рамон ползком убрался за угол.

Тетрадка не соврала. Газ взорвался точно по графику, в 21-16.  Советы не ошибаются, никогда. Все, что говорит тетрадь, исполняется в точности.  В этот день, в 21-16, на засыпанной осколками стекла улице, для Рамона началась новая жизнь.

– Откуда ты взялась? Кто тебе сделал? – спросил Рамон, и открыл тетрадку. На него смотрел чистый лист, без текста, без наклеенных вырезок.  В этом чистом листе Рамон прочел тонкий намек – не стоит задавать лишних вопросов. Тетрадка дает советы, и не надо копаться в ее происхождении.

Рамон таскал тетрадку с собой, и открывал, когда хотел узнать что-то важное. Иногда она сама оживала и тряслась в кармане, подсказывая ему нужные ходы. Когда заглох двигатель в старой машине Рамона, он починил ее сам. Когда трубы под ванной начали протекать, у тетрадки нашелся подходящий совет.

Он еще не забыл удар ножом, и жаждал мести. Рамон навел справки и узнал, что Боцман уехал куда-то и давно не показывался на глаза своим приятелям. Он прятался, знал, что его ждет… Но он не сбежит далеко, у сопляка просто нет денег, что бы как следует уйти в бега.

– Ваши читатели часом не спрашивают, как найти ублюдка и отомстить ему? – спросил Рамон, и открыл тетрадь.

«Наши читатели часто спрашивают: «Как найти ублюдка и отомстить ему?» Поиск человека в большом городе – сложная задача. Еще сложнее было бы остаться на свободе после убийства врага. Но сегодня мы дадим вам несколько советов».

Рамон не стал придумать своих планов. Он точно выполнил все, что прочел в сборнике газетной мудрости. Элай хорошо спрятался. Не настолько хорошо, что бы скрыться от владельца тетради, но достаточно хорошо, что бы его никто не хватился, а тело еще долго не нашли. Рамон следовал советам, и знал, что никто не свяжет его со смертью Элая Боцмана.

Криптовалюта принесла неплохой куш за месяц. Рамон вложил две тысячи, и вывел  обратно три. Инвесторы бы танцевали на столах от радости, при мысли о такой чистой прибыли, но Рамон хотел большего. Ждать месяцами ради процентов – вариант для очкариков в галстуках и белых рубашках, которые круглые сутки пялятся в мониторы. Рамон искал быстрых денег, приключений и  веселья. И знал, где все это можно получить.

Лойчестер! Город из сказки, на которую обычно не хватало денег. Город, полный ярких огней и громкой музыки, город казино и баров со стриптизом. Местные жители стыдливо пряталась по углам, и брали на себя роль обслуги, пока в городе царствовали богатые приезжие. В Лойчестер ехали играть и проигрывать. Или выигрывать, и тут же тратить все деньги  на ночные увеселения.

У Рамона никогда не было достаточно наличности, что бы посетить это райское место, но три тысячи – достаточная сумма, что бы начать загул. А дальше… Дальше тетрадь поможет выиграть все, до чего он сможет дотянуться! Столы с зеленым сукном, карты, стопки фишек…  Рамон нырнул в фантазии  о красивой жизни. Бары, рестораны, девчонки, мечтающие провести с ним ночь!

Тетрадка дрогнула в кармане, и Рамон прочел:

«Наши читатели часто спрашивают: «Как не стать жертвой обмана в большом городе?» Прежде всего – избегайте проституток, которые работают в казино. Вместо любовных утех вы рискуете получить только снотворное в рюмке водке, и проснуться без денег».

– Спасибо, дедуля, я учту! – Рамон убрал тетрадь.

Девок в казино он будет избегать. А в остальном – Лойчестер ждет! Осталась сущая малость.

– Как там, говоришь, всегда выигрывать в карты? –  спросил Рамон, и снова открыл тетрадку.

Ее воображаемые читатели спрашивали,  как выигрывать в покер. Вот теперь пора и повеселиться!

***

Лойчестер не слишком радостно встречает сомнительных прощелыг, которые привозят в кармане дешевой куртки пару тысяч наличными. Рамон казался богачом в трущобах Артиаполиса, но в Лойчестере походил скорее на нищего. Серьезные игроки приезжают сюда в лимузинах с телохранителями, а таким, как Рамон, открыты только самые дешевые казино на окраине города. Но с чего-то надо начинать! И Рамон сел за карточный стол на окраине.

Этот стол собрал мелких мошенников, промотавшихся игроков и парочку дальнобойщиков, которым нужно развлечься в дороге. Рамон играл и раньше. Обычно он постоянно повышал ставки и восторженно улыбался, получая пару десяток.  Но в этот раз он сбросил карты.  А следом сбросил еще десяток раздач. Он был спокоен и непроницаем, и ждал идеального момента, спуская мелкие ставки. Когда пришли два туза, он повысил, а потом повысил еще раз, и игра пошла. Он играл, и город давно не видел такого мастера.

Яркие огни Лойчестера слились в сплошное зарево.  Рамон  купил костюм-тройку. Мятые наличные в кармане уступили место чековой книжке. Девицы улыбались ему  в барах,  липкие швейцары распахивали двери. Он играл и выигрывал, пользуясь лишь своим исключительным мастерством. Стопки фишек на его стороне стола становились выше каждый день.  И однажды улыбки швейцаров начали угасать. Двери открывались уже не так широко, а вместо девиц за Рамоном начали ходить охранники казино. Он играл честно, но это ничего не меняло. Казино не слишком любят тех, кто всегда выигрывает. Слишком хороший игрок всегда кажется шулером, и отбивает у других желание играть.

Когда дверь роскошного казино в центре захлопнулась перед его носом, Рамон понял, что угодил в черный список. Он повторил весь свой путь к успеху в обратном направлении. От шикарных казино к скромным, от центра города – обратно  на окраину. Он вернулся в самое первое казино, с которого все началось. Но скоро и там игроки отказались садиться с ним за один стол. Он всегда выигрывал! Никто не станет играть с ним, зная, что точно проиграет. Деньги закончатся, и сказка огней Лойчестера погаснет для него. Если только он не найдет тех, кто всегда уверен в своем выигрыше.

Парень, который подошел к Рамону на улице, старался выглядеть обычным туристом, еще одним игроком среди игроков. Он ничем не выделялся, но  Рамон сразу опознал в нем коллегу – такого же мелкого вора и афериста, каким недавно был сам. Такие парни в Лойчестере прислуживают шулерам. Они зазывают людей в особые казино, где ставки больше, выпивка крепче, а девки гораздо развратнее. И откуда никто не уходит с деньгами.

– Что, тоже не пускают? – спросил парень.

– Да вот, мать их, говорят, что, я ставлю слишком много! И играю слишком рисково! – Рамон подыграл парню, и напустил в голос легкие нотки опьянения.  – А я им, значит, говорю – а это мое дело, сколько ставить!  Захочу и все поставлю. А они – нет, говорят, ставь, сколько положено!

– Болваны они, – согласно закивал парень. – Ты в нормальное казино сходи. Я тебе адрес напишу.

Парень записал что-то в блокноте, вырвал страничку и протянул Рамону.

– Там ставки не ограничивают. Я на днях там десять штук поднял за ночь, прикинь!

Рамон сунул бумажку в карман. Десять тысяч? Сейчас это для него мелочи! Но он зайдет в казино, и шулеров в этой подпольной забегаловке будет ждать большой сюрприз. Парень похлопал Рамона по плечу, а Рамон в ответ пожал парню руку, и машинально вытащил из его кармана кошелек, просто по старой привычке. Парень ушел, Рамон забрал себе его деньги, выкинул кошелек, и вернулся в отель. В комнате он вынул тетрадь,  открыл наугад  и прочел:

«Наши читатели часто спрашивают: «Как шулерам удается обманывать людей в карточной игре?» Сегодня мы расскажем об основных трюках, которые помогают им всегда выигрывать».

Рамон вынул колоду карт и положил сверху туза. Сдвинул карту, и туз пропал где-то в ее глубине, но Рамон придержал его мизинцем. Один мгновенный жест, и туз снова наверху. Рамон проделал все это перед зеркалом, пока опускал карты на стол, и даже сам не заметил в отражении, что произошло. Он перетасовал колоду и сдал сам себе еще три туза. Отлично! Посмотрим, что местные шулера смогут ему возразить.

Он пришел по адресу. Пустырь, приземистое здание без вывески. Подходящее местечко! Рамон  постучал, и мордоворот-вышибала впустил его, провел его по длинному коридору до следующей двери. В зал за ней люди входили с деньгами, а выходили только с пустыми карманами. Но пока в этот зал еще ни разу не входил настоящий шулер, знающий свое дело! Рамон  с довольной улыбкой уселся за стол. Пропустил стаканчик, предложенный привлекательной блондинкой. Без лоха и жизнь плоха! Но посмотрим, кто сегодня окажется лохом.

Его раздевали основательно и неспешно. Дайте клиенту выиграть, пусть почувствует вкус денег и азарта. Сразу проигравший может уйти, но тот, кто выиграл, слепнет и не видит ничего, кроме денег! Он будет ставить все, что у него есть, надеясь выиграть еще раз.

Рамон видел все. Сдающий снял очки, и положил их на стол. Карты из его руки пролетали над линзами, и он отлично видел, кому что сдает. Его напарник метит уголки карт заточенным ногтем, превращая обычную колоду в крапленую. «Благодарю, друг, ты мне очень помогаешь!»  – думал   Рамон, считывая его пометки с чужих карт. Он видел, как неуклюжий увалень тасует колоду, вроде бы неловко, неумело. Но карты соскальзывают из руки в руку по одной – увалень считает их, что бы найти нужную карту и оставить ее наверху, для сдачи своим подельникам. Восемь человек за столом. И  трое из них – шулера из одной банды.

Ему дали выиграть немного, и немного проиграть. А потом снова выиграть. Он хихикал и  собирал фишки.

– Извиняйте, парни, это все мое! Может и вам еще повезет, – похохатывал он, и парни сокрушались – да, может однажды повезет и им, а пока все достается ему!

Рамон повысил ставку с тремя шестерками на руках и проиграл трем тузам. И понял, что началось самое главное.  Больше он не выигрывал. Его фишки быстро таяли и почти иссякли.

– Что ж такое-то! – он выпил еще. – Неужто конец пришел моей удаче?  Уходить пора.

– Да не спеши, – сосед по столу протянул ему колоду. – Игра дело такое – то везет, то не везет. Проиграл в этот раз, отыграешься в другой!

Остальные согласно закивали. Конечно, зачем уходить! Попробуй отыграться. Поставь все, что осталось.

– Может  тогда, поднимем?  – предложил Рамон. И попал в точку. Он вынул пачку денег, бросил на стол. И прибавил еще две сверху.

– Давайте сыграем, как следует! К черту фишки. Играем на кэш,  без лимитов, до упора!

Он взял колоду, и игра пошла. Карты, помеченные ногтем шулера, очень помогали. Рамон видел, как его заманивают в ловушку, и сбрасывал очень заманчивые раздачи. Остальные лохи отсеялись один за другим. За столом остались только Рамон и три шулера. Колода сделал круг, и снова вернулась к нему в руки . Он попросил новую колоду. Вскрыл ее, и убедился, что эти карты еще не  помечены. Перетасовал их, и сдал всем в точности то, что хотел сдать. Ставки быстро росли.

– Ох, ты ж, парни, последнюю заначку достаю! – сокрушался Рамон, вытаскивая еще пачку денег.

Шулера поддерживали его и подбадривали. Еще бы! Он сдал тройку дам одному, тройку десяток второму, помог третьему собрать стрит. Каждый из них не сомневался в своей победе, и никто не видел карт Рамона. За такую раздачу он заслужил Нобелевскую премию, но ее, к сожалению, не вручают шулерам.

-Эх, ладно! – он нервно швырнул карты на стол. – Раз так – ва-банк!

Он  сгреб все деньги, и ворох купюр накрыл стол. «Пора заканчивать с лохом» – читал он на лицах каждого шулера.

– Принимаю! – его сосед подвинул в центр стола все свои капиталы.

– Ва-банк! – повторил второй

– Да без проблем! – третий добавил свои деньги к вороху наличности. Куча купюр на столе затмевала воображение. Пусть дураки спекулируют криптовалютой и месяцами ждут прибыли. Вот где настоящий бизнес – он творится за этим столом!

Когда все открыли карты, Рамон выдержал долгую паузу. Он грустно оглядел шулеров и положил карты на стол с тяжелым вздохом.

– Ох, извиняйте, парни – четыре двойки! Кажется, я опять выиграл. Ну что поделать, игра есть игра!

В полной тишине он сгребал деньги со стола. Нет времени паковать их как следует, но он подготовился и принес тряпичную сумку. И теперь пихал  купюры в нее, мял и трамбовал драгоценные бумажки.  Он собрал все, и никто не мешал ему. Одна сотенная упала на пол, Рамон поднял ее и бросил на стол.

– Купите себе выпить, за мое здоровье!

Он пошел к двери. Вышибала спокойно открыл ее, и Рамон вышел. Вышибала вышел за ним.  Рамон прибавил ходу. Чертов коридор до выхода такой длинный! Рамон оглянулся, и увидел, как вышибала опускает руку в карман. Рамон кинулся бежать. С размаху он ударился о дверь на другой стороне коридора, толкнул ее, дернул на себя. Дверь не открывалась. Вышибала вынул руку из кармана, и уже держал в ней нож. С ножами Рамон успел познакомиться совсем недавно, и надеялся, что встреча не повторится. Вышибала подходил медленно, ему не надо торопиться – дверь наружу давно заперта, на случай, если кто-то решит сбежать с деньгами. Отсюда не уходят с выигрышем.

Рамон бросил сумку. Он не принес оружие! Да его бы и не пустили сюда с оружием. Но он принес кое-что получше! Тетрадку, которая спасает жизни. Тетрадь тряслась в его кармане, она  уже приготовила совет для него. Но выхватил тетрадь. Вышибала метнулся в сторону, но понял, что Рамон вынул вовсе не оружие. Он остановился. Что за чудак такой собирается почитать перед смертью?

Рамон раскрыл тетрадку. Буквы не скакали и не прыгали, тетрадь приготовила совет для него. Тетрадь всегда знает, что делать и никогда не ошибается. Рамон прочел:

«Наши читатели часто спрашивают: «Как смириться с неизбежностью собственной гибели?». Никто не бессмертен, и каждый из нас обречен на смерть. Сегодня мы расскажем, как достойно принять ее».

Похожие записи

Добавить комментарий