И исчезнет без следа
Утилизатор мусора – великое изобретение! Пусть до него ни одна машина не работала как следует, но он работает. Сунь в него что угодно – и все исчезнет без следа. Мусор, собака жены, или кредитор, которому задолжал целое состояние – все можно засунуть в него. (фантастика)
Длинная стальная штанга катапульты чуть согнулась от натуги, резко поднялась, и снаряд ушел в полет. Белоснежная оболочка врезалась в стену. Удар! Оболочка разлетелась на куски, и желтое пятно потекло по обоям.
-Да сколько можно-то! – Ансель дернул выключатель, и прибор на столе замер, чуть приподняв штангу с готовым к броску вторым яйцом. Оно балансировало на самом краю подставки, покачивалось, пока гравитация не взяла верх. Еще одно желтое пятно растеклось по полу заляпанной кухни.
-Капец, эта зараза швырнула мне яйцом прямо по обоям! Жена меня убьет!
Прибор тихонько затрещал, и выпустило облако дыма.
-Еще один капец, да? – Сайрус снял прибор со стола, поставил на пол и закинул ноги на его место. Прибор кряхтел и выплевывал дым.
– Кажется, ты изобрел новое дизайнерское решение для оформления кухни – стиль «Дым и Яйца»! Раз все равно все капец, я закурю?
Ансель пожал плечами. Какая уже разница? Новое великое изобретение отказалось работать, жена снова устроит скандал, обои придется переклеивать, развод на носу – конечно, курите, почему бы и нет? Хуже уже не будет!
-Конечно! – истерично взвизгнул он, – Кури, давай, усугубляй ситуацию! Пожалуйста!
-Спасибо! – Сайрус хладнокровно закурил. – А твое средство для выведения пятен с обоев, не поможет? Оно работает?
-Разумеется! Гарантированное удаление любого пятна. Но оказалось, что обои оно тоже удаляет, до самой стены. Пришлось переклеивать их по всему дому! Опять.
Сайрус затянулся и выпустил дым в датчик пожарной сигнализации на потолке. Датчик – уникальная разработка Анселя, гарантированная безопасность и безошибочная реакция на дым и пламя. Так что курить можно смело, датчик все равно не сработает, даже если под ним откроются ворота ада.
Автоматический повар тоже не был создан как катапульта для яиц. Его задача (в теории и чертежах) был очень простой: взять яйцо, разбить, вылить на сковородку, посолить, перевернуть, выложить на тарелку. Всего-то! Сайрус чуть волновался за способность неуклюжей машины обращаться с горячей сковородной, но проблемы начались уже на стадии яиц, которые разлетались по всей кухне. Но лучше уж уворачиваться от летящих яиц, чем от летающих сковородок!
Прошлое изобретение Анселя строилось на любопытном физическом феномене – горячая вода замерзает быстрее, чем охлажденная. Машина для пикника, способная замораживать кубики льда в походных условиях, могла бы стать прорывом в деле пьянства на природе, но на практике выдавала не лед, а струю кипятка.
Умная газонокосилка, набитая новейшими электронными лампами и катушками магнитной ленты, могла бы принести пользу, если бы зацепила пса, когда взорвалась. Но мерзкий зверь успел сбежать до взрыва, как и всегда.
Пса звали Хряк. Он был тощим и слюнявым кривоногим бульдогом, любил гадить где попало, жрал все, что мог найти, а также мастерски умел храпеть и пускать газы. Всем этим он походил на самого Анселя, обожал его и считал своим личным человеком – но без всякой взаимности. Хряк достался Анселю вместе с женой, как собака ее бывшего, и радовал даже меньше, чем сама жена.
Слюнявая морда заглянула в двери кухни. Яйца на полу? Отличный обед! Кухню заполнило чавканье, пока он слизывал остатки яиц и хрустел скорлупой.
-Вот тебе чистящее средство, кстати! – заметил Сайрус. – Может, тебе на него патент оформить? Или уже пристрелить, наконец!
-Не могу. Ты же знаешь, это собака Фриды.
-Ага, да я в курсе! Собака ее бывшего – святая память о нем! – Сайрус хихикнул. -А держать ее здесь – ваше совместное решение, да?
Пес обнюхал странный прибор на полу, задрал лапу, и исчез, пока первые искры летели из закоротившей проводки. Свет в доме погас.
-Может тебе и ее тоже пристрелить? – спросил Сайрус в темноте.
-Кого?
-Фриду твою. Ее же собака. Да шучу я, чего ты напрягся? Кого ты пристрелишь, из гроба-то! Обивку выбрал уже? Когда твоя женушка увидит, что ты натворил, тебе точно понадобится гроб.
Во дворе шуршали шины, хлопнула дверь автомобиля. Фрида вернулась домой. Сайрус поднялся и погасил окурок о скатерть.
-Ну, мне пора. А ты, если выживешь, звони!
От природы Ансель был чуть глуховат, и пока не слышал приближения бури.
-Добрый день, Фрида! Приятно было снова увидеться! – Сайрус кивнул Фриде, разминулся с ней в коридоре и прибавил ходу.
-А это что тут за бардак на моей кухне? – громыхнуло позади, как первый раскат грома. Буря пришла.
***
Пришла и не утихла неделю. Этого хватило, что бы сперва отмыть обои, а потом переклеить их, купить новую плиту, цветы, и поклясться больше ничего не изобретать. Синяк за эти дни сошел с левого глаза Анселя, а домашний арест закончился вместе с гневом Фриды.
Теперь Ансель держал поводок, пока Хряк тщательно поливал каждый встречный цветок. Сайрус шел рядом, держал сигарету, и пытался держать себя в руках – хотя это получалось все хуже.
-Мы так прогорим! – сообщил он.
Ансель кивнул, а пес выпустил длинную трель в знак согласия. Сайрус зажал нос. Ну что за вонючая псина?
-Я говорю, мы так прогорим! Я прогорю. У меня копятся долги, я задолжал Гастиану, этой жадной сволочи, целое состояние! А на твоих машинах хрен что заработаешь, оказывается. Почему я вообще все время оплачиваю твои проекты?
-Потому что ты финансист. А я изобретать! – ответил Ансель.
-Так изобретай! – рявкнул финансист, а пес испуганно шарахнулся и выпустил еще одну трель.
-Да что такое! Дай сюда! – Сайрус вырвал поводок из рук приятеля. – Вот так, смотри!
Он подтащил Хряка к грузовику у обочины и зацепил поводок за крюк для прицепа.
-Все, пошли ко мне. У меня пиво есть.
-А вдруг он поедет?
-Да и слава богу, хоть утащит псину подальше! Пошли!
Пиво шипело в стаканах, обещало хорошее настроение и скандал дома. Сайрус поднял кружку:
-За наше грядущее банкротство! Ты же в курсе, что «Радио Старт» выпускает на рынок взбивалку для яиц, которая может еще и тесто замешивать? А парни из «Теле-Бер-Сет Инвест» клянутся, что к концу года у них будет телефон, который работает без проводов.
-Бред! – отмахнулся Ансель. – Телефон, который можно носить с собой и звонить на ходу? Идти по улице, уткнувшись в телефон? Никогда такого не будет. Вот мой автоматический повар…
-Ни хрена вообще не работает! – закончил за него Сайрус. – И все остальное тоже. На кой черт ты полез вообще в изобретатели? Ты даже не инженер. Я инженер – и то не лезу. Стоп! Не рассказывай!
Он поднял руку, призывая к молчанию, но Ансель уже начал рассказ. История гениального деда – как пузырьки газа в пиве. Если выпустить их наружу – обратно не засунешь.
Изобретения были семейной традицией. Хотя пока ни одно изобретение Анселя не работало, его отец всемирно прославился (среди своих друзей и родственников), как создатель нескользящей подставки под сковородку. Беда в том, что и другие подставки не скользили, а стоили втрое дешевле, так что на этот технологический прорыв никто не обратил внимания.
Но вот дед! Дед был велик. Творец, опередивший свое время и способный шутя затмить самого Леонардо да Винчи. Непризнанный гений! Это было сразу видно по двум приметам – он был гений, и его не признавали. Ни один его прибор так никогда и не заработал, но разве это важно для гения? Жестокий мир довел его до полного умоиступления, и однажды дед сбежал в лесную хижину, в которой и прожил остатки дней, не видясь с людьми
-У тебя полно его чертежей. – Сайрус с трудом вклинился в рассказ Анселя. – Ты мне мозг продолбил рассказами про деда, ну так возьми чуток из его гениальности, собери прибор!
Пыхтение и топот прервали его речь. Бульдог Хряк вошел, волоча за собой обрывок поводка, испортил воздух, и улегся на спину, подставляя пузо для чесания.
-Да как он вошел вообще? – почти заорал Сайрус. -А ты найди у деда что-то, что у нас купят! Или что поможет избавиться от этой псины.
-Ни за что! – отрезал Ансель. И никогда еще он не говорил никогда так твердо и уверенно. -Я не стану красть идеи деда. Не оскверню его память жалкими вопросами денег! Забудь об этом!
***
-Забудь об этом! – повторил Ансель через две недели. – Нам нужны деньги, а деду уже все равно, так что нет ничего плохого, что я взял его чертеж.
Он размотал огромный чертеж на кухонном столе, сталкивая посуду на пол.
-Смотри! Вот наше спасение!
-От собаки? – с надеждой спросил Сайрус.
-Лучше! От долгов и бедности! Это чертеж моего деда. Я же говорил, что там полно идей, на которых можно заработать! Так что даже больше не смей меня отговаривать. Я все решил. Вот это – наше будущее! Я и прибор уже собрал, как видишь.
Не увидеть было бы сложно. Прибор занимал половину кухни, как нагромождение катушек из проволоки, кое-как примотанных к ним реле, реостатов и чего-то, чему Сайрус не находил названия. Если бы монстр Франкенштейна был машиной, он выглядел бы именно так, и сказал бы: «За что ты так со мной, создатель?». Только две вещи в этом электронном месиве Сайрус понял наверняка. Прибор жрет немыслимое количество энергии, так что в любой момент загорится. И он должен что-то делать, с помощью тонкой стальной платформы, прицепленной к электронному месиву длинным проводом.
-Что за дрянь? – спросил Сайрус, и сел подальше. На всякий случай.
-Наше спасение. Это дубликатор материи! Включаем его, вот так…
Ансель уложил платформу на пол и повернул выключатель, свисающий на голых проводах. Прибор затрещал, но не взорвался.
-Берем эту платформу, ставим на нее что-то – и бах! Это удваивается. Вместо одного золотого кольца – два. Вместо двух алмазов – четыре. Мы богачи теперь! Только надо все испытать, а то дед оставил пометку на чертеже, что эффект нестабильный и требует времени.
Сайрус отважился подойти поближе и рассматривал платформу. Это – ключ к бесконечному богатству? На вид – не бог весть что!
-А ты его не испытывал?
-Пока нет. Думал, вдруг он взорвется и все такое.
-Вдруг взорвется? – Сайрус снова отскочил подальше. – Ты меня притащил и поставил рядом, на случай, если все взорвется?
Он щелчком отправил окурок на платформу. Прибор щелкнул. Окурок исчез.
-Ух ты! – сказал Сайрус.
Он обошел прибор. Эта штука сработала! После всех взрывов, замыканий и парочки разорительных судебных исков, когда очередное творение Анселя обесточило весь город, эта шутка работает! Хотя окурок не удвоился, а пропал. Но штука работает хоть как-то, это уже хорошо. Он взял чайник с плиты и осторожно поставил на платформу. Отскочил.
-Не надо это же… – завопил Ансель.
Щелчок. Чайник пропал.
-..любимый чайник Фриды! – закончил Ансель.
– Есть у нее еще что-то любимое? – задумчиво спросил Сайрус.
Прибор работал. Он проглотил осколки посуды, которую Ансель в порыве энтузиазма смахнул на пол. Стопку женских журналов, бутылку шампуня. Все исчезло.
-Это прорыв! – Ансель отплясывал и почти вопил. – Провыв! Я гений! К черту деда, дед был идиотом, его дубликатор не работает. А мой утилизатор – работает! Мы заработаем миллионы! Мир стонет под гнетом мусора. Свалки, отходы, пластик. Однажды мы поймем, что дышим пластиком и едим его. Но теперь – никаких больше свалок! Я построю большие приборы, целые заводы, и избавлю мир от мусора, навсегда. Просто бросим все на такую же платформу – и все исчезнет без следа. Ты чего делаешь? Эй, не надо еду выкидывать! Это последняя!
К концу своей восторженной речи Ансель обнаружил, что Сайрус шурует в его холодильнике. Он захлопнул дверь и стоял теперь с упаковкой яиц в руках.
-А кто это у нас тут хороший мальчик? Кто это любит кушать яйца? – крикнул он и уронил яйцо на платформу прибора. Оно исчезло.
-Черт! – Сайрус сбросил еще одно, прямо на пол. В коридоре затопали кривые лапки.
-Хряк, хороший мальчик, иди сюда, псина ты тупорылая, урод пердящий, иди, кто у нас тут самый мерзкий страшила? – ласковым тоном продолжал Сайрус, и новой яйцо упало на пол.
-Ты чего творишь? – спросил Ансель.
-Провожу испытания на подопытном животном! – Сайрус бросил еще одно яйцо.
Пес сунул нос в щель приоткрытой кухонной двери. Яйца! Настоящий деликатес, куда вкуснее простыней, углов дивана или обуви Анселя. Пес шел к добыче, неотвратимо и решительно. Видел цель и не видел препятствий! Да и что это за препятствие – дурацкая платформа на полу, между ним и битыми яйцами? Кривые лапки встали на платформу. Прибор щелкнул. Пес исчез. И только очередная порция зловонного газа напоминала, что он вообще существовал.
-Наконец-то! Вот же он мерзкий был!– Сайрус вернул остальные яйца в холодильник. -Ты заметил? Пес пропал полностью, хотя на платформе стоял только передними лапами. Интересный эффект, достаточно одного касания, что бы избавиться от кого угодно, без следов. Но это не важно. Важно, что ты развел дома гадюшник и закидал все яйцами, так что давай, приберись тут, и я тебе расскажу, что мы сделаем до того, как получить патент, спасти мир от мусора и разбогатеть. Кстати, разводиться и делить деньги с Фридой тебе теперь не придется!
***
План хорош, только когда в нем нет неучтенных возможностей и слабых мест. Ничего нельзя оставлять на произвол судьбы и полагаться на случайности! Изобретения Анселя всегда работали как попало, но этот план Сайрус изобрел сам и продумал каждую мелочь, еще пока ронял яйца на пол.
Первое – убрать битые яйца и рассказать Фриде историю про случайно убежавшего пса. Это самое сложное – кивать, поддакивать, слушать, как Ансель рассказывает эту историю жене, и сдерживать ухмылку. Мерзкая псина наконец-то самоликвидировалась! И теперь Фрида будет рыдать, бродить по улицам, звать собаку, расклеивать объявления «Пропал пес!» и долго не спросит, что за штука занимает половину ее кухни.
Второе – взять в долг. Это чуть проще, но все равно довольно сложно. Хотя брать в долг Сайрус умел великолепно! Прирожденный финансист, он с легкостью занимал деньги под новое изобретение Анселя, или под собственные инвестиции, а потом занимал еще раз, под больший процент, что бы покрыть долги по первому займу. Если платить по долгам деньгами, которые взял в займы, то свои деньги вкладывать не придется вообще! Жаль, не все понимали изящество этой схемы, и порой отказывались давать в долг. Но предложи в залог дом и машину – и самое черное сердце богача растает.
И теперь приличная сумма на счете грела душу даже лучше, чем холодное пиво. Денег хватит, что бы отдать немного других долгов, а то, что останется, потратить на запуск производства Универсального Утилизатора Мусора Сайруса Флэга! А что самое приятное – эти деньги даже не придется возвращать кредитору.
К этому вела третья часть плана, и ради нее пришлось изувечить новый телевизор Анселя. Обвешанный электронными лампами, без корпуса, с закрашенным экраном, он стоял на столе в многострадальной кухне, и притворялся новым изобретением.
Перед ним стояло кресло, покрытое грубо сделанным чехлом.
Из-под чехла выходил провод и тянулся к корпусу утилизатора.
-И исчезнет без следа! – пробормотал Сайрус, поправляя чехол. Отлично! Чехол скрыл платформу, и стоит теперь нажать на кнопку, как чехол пропадет – вместе с тем, кто сидит в кресле. Сегодня Сайрус избавится от долгов. И это только начало!
Господин Гастиан явился в назначенное время. Он одолжил Сайрусу очередную громадную сумму, под обещание изобрести телевизор со стереоскопическим экраном, и сегодня согласился прийти и посмотреть, что вышло из этой затеи.
-Входите, входите, господин Гастиан! – Сайрус почти кланялся. – Я вас уверяю, ваши займы прямо сейчас полностью оправдаются и принесут немыслимую прибыль!
Телевизор стоял на кухонном столе, кряхтел, как бульдог, которого упорно искала Фрида, и светился.
-Вот то, о чем я говорил! Присаживайтесь! – Сайрус гостеприимно указал на кресло. – Это революционное устройство, которое позволяет создавать объемное изображение. Да, да – прямо в воздухе! Присаживайтесь! Я включу его, и вы увидите, что не зря занимали мне деньги. Да садитесь вы уже!
Гастиан опустился в кресло.
-Что за?.. – спросил он.
«Что за кресло у вас такое?» – хотел спросить он, когда нащупал седалищем стальную платформу, но не успел. Сайрус надавил на кнопку выключателя. Прибор щелкнул. С кресла исчез чехол, а с ним и тот, кто сидел в кресле. И все долги Сайруса – нельзя же вернуть долг тому, кого уже нет!
-Я не могу! – завопил вдруг Ансель. – Мы его убили! Он исчез, навсегда! Мы его убили!
-Не мы, а ты! – строго напомнил Сайрус. -Это ты собрал прибор, значит это все – твоя вина. Но это не убийство вовсе, он просто исчез, и все. Никаких трупов! Так что соберись! Ты помнишь второй этап плана?
Второй этап – это сцена, в которой Ансель сунет платформу в руки жене, со словами: «Это поможет нам найти Хряка!». А пока та разглядывает платформу и спрашивает: «Что это за хреновина?», Сайрус снова нажимает кнопку. Никакого развода, никакого раздела имущества, и никого, кто смог бы претендовать на долю денег, полученных за изобретение Универсального Утилизатора Мусора. А главное – некому будет потом искать Анселя.
-Нет! – опять завизжал Ансель. – Я не могу, это все равно убийство! Я не стану!
-Ладно, ладно! – Сайрус похлопал его по спине. – Не хочешь – не надо. Это же ты хотел избавиться от женушки, а не я. Раз так – давай ее пропустим, не проблема. Сразу третий этап.
-Третий? – удивился Ансель.
Сайрус любил сюрпризы и не стал рассказывать другу о третьем этапе заранее. Собака, кредитор, чужая жена – все это отлично! Но только третий этап гарантировал, что никто не покусится на чертежи, на прибыль, на гениальное изобретение Сайруса. На его (и только его!) Утилизатор.
Нужно просто похлопать Анселя по спине. А потом толкнуть в спину. Прибор включен. Ансель повалится вперед, коснется платформы, и отправиться… Куда-то! В параллельный мир, в царство лучистой энергии, в страну фей – не важно, куда. Его жена вернется и поднимет крик, и вот тогда придет пора вспомнить про второй этап – ее исчезновение. Не останется никого, кто видел чертежи.
Дальше в плане Сайруса числилось еще два десятка пунктов, с именами тех, кто ему чем-то не нравится, и кому предстояло коснуться платформы. А потом можно переходить к утилизации обычного мусора, спасать мир и делать миллионы.
Рука Сайруса напряглась, Ансель чуть наклонился к платформе под ее напором.
Прибор щелкнул, и горящий окурок выпал из воздуха под ноги Сайруса.
-Ты чего это задумал? – спросил Ансель и убрал руку со своей спины. -Ты меня как будто толкнуть хотел?
Сайрус не ответил. Он медленно опустил руку, разглядывая не один, а сразу два окурка. К черту мусор! Кому он нужен, если дубликатор материи все же работает? Прибор щелкнул еще раз.
– Вот что значило: «Эффект занимает время!» – Сайрус показал пальцем на пол. Палец чуть подрагивал.
На полу, справа от Сайруса, валялся любимый чайник Фриды. И слева от Сайруса, на полу, тоже валялся любимый чайник Фриды.
-Раз! – посчитал Сайрус. – И два. Он работает! Он удваивает материю! Просто это занимает время, но он работает!
Сайрус подпрыгнул и ударил пяткой о пятку. Потом старательно выключил прибор, и прижал платформу к груди, как долгожданного новорожденного. Никто никогда их не разлучит!
-Одно колечко золотое превратится в два! – запел он, укачивая платформу. –А два вдруг станут четырьмя! Скоро груды золота будут у меня!
Золото, бриллианты, все, что угодно! Каждый раз их будет становиться в два раза больше!
– Может, не у тебя, а все-таки у нас будут груды золота? – спросил Ансель, но не дождался ответа.
Чайник слева фыркнул и исчез.
-Это что за?.. – Сайрус остановился. Песенка умолкла.
-Очевидно же! – ответил Ансель. – Это и есть: «Эффект нестабильный», как писал дед. Вот почему он так и не разбогател – копия делается несколько дней, а потом исчезает. Смотри!
Посуда, журналы, шампунь – все, что попало на платформу утилизатора, появлялось из воздуха. Копии радовали глаз, но исчезали через минуту. Плюх! Два яйца приземлись по краям кресла. Полежали немного. Одно исчезло.
– Помнишь, что было после яиц? – спросил Ансель.
Сайрус мотнул головой. Какая разница, если все планы рушатся?
-Испытание на животных! – напомнил Ансель.
Дубликатор снова щелкнул. Два кривоногих слюнявых бульдога появились из пустоты. Увидели друг друга. Принюхались. Наконец-то! В доме появился друг! Оба залаяли.
-Интересно, он держится дольше, чем чайник, ты заметил? – Ансель внимательно рассматривал псов. -Думаю, чем больше вес – тем дольше работает удвоение. Так что копия собаки пропадает… Сейчас!
Копия пропала. Оставшийся пес слизал яйцо с пола и разочарованно поплелся к выходу.
-И раз так, то твой кредитор появится здесь через пару дней. И очень удивится, когда увидит своего двойника. Минут через десять двойник пропадет у него на глаза, и Гастиан потребует объяснений. И узнает, что его не было два дня! Он начнет задавать вопросы, скандалить, и тогда Фрида тоже начнет скандалить и задавать вопросы. А когда все утрясется, Гастиан придет к тебе и потребует вернуть долги. А денег у тебя нет. И у меня нет. Так что я вижу только один вариант, как можно выкрутиться!
-Сбросим прибор в море, что бы Гастиан появился там? – просиял Сайрус.
-Да, так и сделаем! – ответил Ансель и нажал на выключатель. Платформу Сайрус все еще держал в руках, и прибор не подвел.
-Ты меня в это втравил! – сказал Ансель пустой платформе, когда та плюхнулась на пол. – Ты хотел убить мою жену! А меня хотел толкнуть на платформу и прикончить. Но теперь это твои проблемы.
Скоро Гастиан появится здесь и захочет понять, что случилось и где его деньги. И Сайрус теперь тоже появится здесь же. Ему и разбираться со всем, что будет дальше!
Хряк вошел на кухню. Он так и не нашел пропавшего друга, и сделал то, что умел делать лучше всего – поднял лапу и щедро увлажнил прибор. Тот заискрил, запахло гарью. В доме снова погас свет.
-Молодец, малыш! – похвалил Ансель. – Получишь за это яйца в награду.
А потом надо будет спалить чертеж, окончательно разломать прибор, и вспомнить, как добраться до хижины деда. Он успеет собрать вещи и уехать туда, пока Фрида не вернулась, а Гастиан и Сайрус не встретились тут между собой, и со своими копиями. Эти приборы никогда не работают так, как задумано, и Ансель уже понял, почему дед предпочитал жить в лесу, и не встречаться с людьми!
